Steeds meer Europese steden voeren hogere toeristenbelastingen in. Officieel om de lokale economie te versterken en de negatieve effecten van massatoerisme te temperen, maar vaak lijkt vooral de lege stadskas de werkelijke drijfveer.
In Brugge is vandaag de toeristenbelasting een vast bedrag per persoon, per nacht. Dat systeem zien we ook in veel andere Europese landen, waar het tarief losstaat van de prijs van de accommodatie.
Zo bedraagt nu in Brugge de toeristenbelasting €4,00 per persoon per nacht (ouder dan 18 jaar). Daarmee is Brugge koploper in Vlaanderen: Gent rekent €3,50, Antwerpen €2,80. (Deze steden hebben ook een verschillend tarief voor vakantiewoningen).
De huidige regeling loopt tot eind 2025. Vanaf 1 januari 2026 volgt een nieuw tarief (lees belastingsreglement), maar hoeveel dat zal zijn, is nog onbekend. Bij logiesuitbaters groeit intussen de vrees dat toeristen opnieuw meer zullen moeten betalen. Maar Brugge bevindt zich al bij de koplopers:
Een blik op het buitenland toont twee veelgebruikte systemen:
Een percentage van de kamerprijs
In steden als Amsterdam (12,5%) en Berlijn (7,5% vanaf 2025) wordt de belasting berekend op basis van de kamerprijs. Gemiddeld gaat het om €7 à €18 per nacht. De bedragen schommelen evenwel naargelang type accommodatie en seizoen.
Omdat deze belasting per kamer geldt, komt Brugge met zijn huidige tarief omgerekend al uit op €8 per kamer per nacht voor koppels – en zit dus in de hoogste Europese categorie.
Een vast bedrag per persoon per nacht
Dit systeem geldt in Italië, Frankrijk en België. In Milaan is dat €7, in Rome varieert het tussen €4 en €10, in Florence €3,50 tot €8. Ook Parijs hanteert dit model, afhankelijk van de comfortklasse.
Brugge rekent één vast tarief, ongeacht hotelkwaliteit, classificatie of seizoen waardoor de stad tot de duurdere bestemmingen behoort.
Hotel- en logiesuitbaters vrezen dat de belasting na amper twee jaar opnieuw wordt verhoogd om de stadskas te vullen. In dat geval zou Brugge zich definitief bij de duurste toeristische steden van Europa plaatsen – haaks op de officiële ambitie om dagjestoeristen te overtuigen tot een langer verblijf.
Een verhoging zou bovendien oneerlijk aanvoelen. Voor een gast in een B&B kan een extra €2 per nacht een wezenlijk verschil maken, terwijl dezelfde verhoging voor bezoekers van een 4- of 5-sterrenhotel nauwelijks merkbaar is. Daar komt bij dat vooral de reglementair werkende logiesuitbaters de lasten dragen, terwijl clandestiene aanbieders vaak jarenlang geen toeristenbelasting afdragen en dus buiten schot blijven.
Nico Ulens,