Het Logiesdecreet in Vlaanderen

Het Vlaamse logiesdecreet, in werking gesteld om de kwaliteit van toeristische accommodaties in de regio te verbeteren en te waarborgen, heeft als doel om duidelijke richtlijnen te bieden voor alle logiesvormen. Dit decreet stelt normen en voorwaarden voor exploitanten van hotels, vakantiewoningen, bed & breakfasts en kamers om de veiligheid en het comfort van gasten te waarborgen en eerlijke concurrentie te bevorderen.

Brugge’s keuze voor lokale regels

Meer dan twee decennia geleden koos Brugge voor een radicale stap door de expansie van hotels en vakantiewoningen te beperken. Deze maatregel werd ingevoerd om te reageren op de stijgende huurprijzen van betaalbare woningen. Echter, recente ontwikkelingen laten zien dat deze beslissing niet zonder gevolgen blijft.

Het onbevredigende resultaat

De stad Brugge worstelt met diverse problemen als gevolg van haar huidige logiesbeleid.

Ten eerste heerst er onduidelijkheid en willekeur in de handhaving van de regels, wat tot frustratie bij de exploitanten van toeristische accommodaties en verwarring bij de bezoekers leidt. Dit gebrek aan transparantie heeft het speelveld voor deze ondernemers ongelijk gemaakt.

Ten tweede heeft Brugge recentelijk erkend dat ze niet in staat is geweest om de stijgende huurprijzen van betaalbare woningen effectief te controleren. Dit is ironisch, gezien het feit dat het oorspronkelijke doel van de hotel- en vakantiewoningenstop in 2002 was om de betaalbare woningmarkt te beschermen. Dit werpt een belangrijke vraag op over de effectiviteit van de getroffen maatregelen.

De ‘grijze zone’ van toeristische accommodaties

Een onvermijdelijk gevolg van de beperkingen op het logiesaanbod in Brugge is dat steeds meer uitbaters, zowel grote als kleine, opereren in wat we de ‘grijze zone’ van de toeristische sector kunnen noemen. Oudere hotels vinden een nieuw leven als gastenkamers, exclusieve bed & breakfasts betreden de markt van hotels, vakantiewoningen worden aangeboden als bed & breakfasts, bed & breakfasts bieden niet langer ‘breakfast’ aan, of ze worden niet langer beheerd door de bewoner of eigenaar van het pand.

Deze situatie heeft geleid tot een verwarrende diversiteit aan accommodatietypes, waardoor bezoekers moeilijk kunnen bepalen wat ze kunnen verwachten. Dit leidt tot negatieve beoordelingen en slechte reclame voor de stad. Het gebrek aan duidelijkheid en consistentie kan de algehele ervaring van toeristen in Brugge aantasten.

Kwaliteit en veiligheid in het gedrang

Met één legale kleinschalige logie tegenover drie illegale in de binnenstad, is de garantie op kwaliteit en veiligheid volledig zoek. Dit kan ernstige consequenties hebben voor de bezoekers, die het risico lopen in accommodaties van onbekende kwaliteit en betrouwbaarheid terecht te komen.

Daarnaast loopt de stadskas van Brugge aanzienlijke inkomsten mis. De belastingen en toeristenbelastingen die normaal gesproken zouden worden geïnd van legale uitbatingen, worden niet geheven bij illegale logies, wat een financiële tegenvaller betekent voor de stad.

Een pleidooi voor heroverweging

Gezien de huidige situatie lijkt het nu hoog tijd om de genomen maatregelen te heroverwegen. Brugge zou kunnen profiteren van een herziening van haar logiesbeleid in lijn met het bredere Vlaamse logiesdecreet om een betere balans te vinden tussen de behoeften van de lokale bevolking en de toeristische sector.

Het heroverwegen van het beleid zou enkele belangrijke voordelen kunnen bieden:

1. Duidelijkheid en consistentie: Het aannemen van de normen van het Vlaamse logiesdecreet zou helpen om een uniforme en duidelijke set van regels voor alle logiesexploitanten in Brugge vast te stellen, wat verwarring zou verminderen.

2. Ondersteuning voor de toeristische sector: Het herzien van de restricties kan de groei van de toeristische sector stimuleren, wat op zijn beurt kan bijdragen aan de economie van Brugge.

3. Alternatieve strategieën voor betaalbare woningen: Als de oorspronkelijke doelstelling niet wordt bereikt, moet de stad Brugge nadenken over andere strategieën om de betaalbare woningmarkt te ondersteunen.

4. Overleg: De herziening van het logiesbeleid biedt een uitstekende gelegenheid om in overleg te treden met belanghebbenden, waaronder zowel de inwoners als de toeristische sector, om tot een evenwichtige oplossing te komen.

Er is geen eenvoudige oplossing voor het logiesdilemma van Brugge, maar een zorgvuldige heroverweging van alle belangen en beleidsmaatregelen in overeenstemming met het bredere Vlaamse kader lijkt noodzakelijk om de stad in staat te stellen een duurzaam logiesbeleid te ontwikkelen dat de belangen van zowel de lokale gemeenschap als de toeristische sector dient. Het is tijd om de maatregelen van 20 jaar geleden te heroverwegen en een nieuwe weg in te slaan.