Er lijkt een einde te komen aan het boekingsportaal op VisitBruges.be.
Zo heeft de Stad Brugge onlangs te kennen gegeven dat VisitBruges afstapt van het boekingsportaal voor B&B’s en hotels. Beide sectoren gaven aan dat er de laatste jaren zeer weinig boekingen werden gerealiseerd langs dit kanaal.
Zo werden in het horrorjaar 2021 maandelijks gemiddeld 1000 pageviews gehaald. Dit betekent dat er 1000 bezoekers de lijst met hotels (50%), B&B’s (25%) en vakantiewoningen (25%) opvroeg. Als je dan als logiesuitbater niet steeds op de eerste pagina van de resultaten tevoorschijn komt, niet altijd beschikbaarheid hebt en de bezoeker niet steeds boekt, dan komen wij tot de vaststelling dat een B&B of vakantiewoning ongeveer 1 boeking om de 6 maanden realiseerde.
Het was ooit anders waarbij bezoekers aanbelden bij een B&B of boekten via het Toeristisch Infokantoor op de Burg. Vandaag heeft het massaal gebruik van internet dit achterhaald. Nu zijn de praktijken van toen overgenomen door commerciële boekingsplatforms (OTA’s) zoals Booking.com of Expedia waar de bezoekersaantallen vele honderden malen hoger liggen en waar het ook veel gemakkelijker is om gerichte bevragingen te doen.
Dat bezoekers bijna uitsluitend OTA’s (Online Travel Agencies) gebruiken om hun volgende logiesbestemming vast te leggen wordt zeker in de hand gewerkt door de enorme budgetten die deze commerciële platformen besteden aan advertentieruimte, bijvoorbeeld op Google. Zo circuleren er cijfers dat booking.com meer dan 3 miljard euro per jaar besteed aan Google advertentieruimte. Het spreekt voor zich dat de budgetten van de Stad ontoereikend zijn om weerwerk te bieden. Het lijkt ons dus een logische beslissing om hier niet verder nog energie en middelen in te steken.
Vraag is natuurlijk of de logieslijst met officiële en vergunde logies een meerwaarde zal zijn voor eventuele bezoekers. Zal de aanwezigheid van een logies op de website van Brugge in die mate een meerwaarde betekenen voor de gast? Dit is allicht een ijdele gedachte als men bedenkt dat bezoekers aan portalen zoals Airbnb zich nooit de vraag stellen of het logies aan al zijn officiële verplichtingen voldoet.